Les différents types de masques japonais : un guide pour les passionnés
de lecture - mots
Les masques japonais sont profondément ancrés dans la culture japonaise et représentent des personnages mythologiques, des dieux, des démons et des esprits. Leurs utilisations vont du théâtre traditionnel aux cérémonies religieuses, en passant par les fêtes populaires. Il s'agit d'un art complexe mêlant esthétique, spiritualité et symbolisme. Parmi ces masques, les fameux masques de samouraï, appelés menpo, occupent une place particulière dans l'histoire du Japon. Portés par les guerriers pour protéger leur visage au combat, ces masques étaient non seulement fonctionnels, mais aussi conçus pour effrayer les ennemis. Les masques de samouraï arboraient souvent des traits exagérés, comme des dents acérées ou des sourcils froncés, afin de donner au porteur un aspect imposant et redoutable. Aujourd'hui, ces masques sont un symbole puissant de la force et de l'honneur des guerriers japonais.
Les masques Noh : l'art du théâtre traditionnel
Le théâtre Nô est l'une des formes les plus anciennes du théâtre japonais. Les masques utilisés dans ce contexte sont souvent minimalistes mais expressifs. Les personnages représentés dans Noh comprennent des divinités, des esprits et des humains. Chaque masque est conçu pour évoquer des émotions complexes grâce à des changements subtils d'angle de vue.
- Masque Hannya : Représente une femme devenue démon à cause de la jalousie et de la rage.
- Masque Okina : Incarne un vieillard symbolisant la sagesse et la sérénité.
- Masque Onryo : Esprit vengeur, souvent utilisé dans les pièces dramatiques.
Les masques Kabuki : une explosion de couleurs et d'émotions
Le théâtre Kabuki est une forme de théâtre japonais né au XVIIe siècle. Contrairement à Noh, il s'agit d'un spectacle plus accessible et vivant, visant à divertir les spectateurs avec des histoires dramatiques, souvent basées sur des récits historiques ou des événements légendaires. Le Kabuki est célèbre pour son intensité visuelle, grâce à ses costumes extravagants, ses décors majestueux et surtout ses masques et maquillages extravagants qui transforment littéralement les acteurs en personnages mythiques. Là où le théâtre Nô privilégie la subtilité et la suggestion, le Kabuki se distingue par son expression et ses émotions exacerbées.
Au cœur du Kabuki, les masques jouent un rôle essentiel, mais d'une manière différente de celle du Noh. Les acteurs du Kabuki utilisent moins de masques physiques et s'appuient davantage sur le maquillage, appelé kumadori. Ce maquillage audacieux et coloré utilise des lignes épaisses et des couleurs vives pour symboliser les émotions, la morale et les forces intérieures des personnages. Par exemple, le rouge représente le courage et la vertu, tandis que le bleu est souvent utilisé pour les personnages maléfiques ou démoniaques. Les personnages masculins héroïques, appelés aragoto, arborent souvent un maquillage rouge éclatant, renforçant leur bravoure et leur puissance sur scène.
Symbolisme des masques et du maquillage en Kabuki
Le maquillage Kabuki n’est pas qu’un élément esthétique, c’est un véritable langage visuel. Chaque couleur, chaque motif a une signification précise qui permet au spectateur de comprendre immédiatement le rôle et la personnalité du personnage. Les lignes du visage soulignent les muscles du visage pour souligner l'expression du visage, donnant aux personnages une apparence presque surnaturelle. Ce mélange de masques physiques et de maquillage transforme les acteurs en véritables incarnations de dieux, de démons ou de héros légendaires.
Personnages populaires du Kabuki
- Masque de Oni : Les Oni sont des démons malveillants dans le folklore japonais. En Kabuki, ils sont représentés avec des cornes, des visages féroces et des traits exagérés pour renforcer leur nature sinistre. Le maquillage utilisé pour les Oni est souvent un mélange de rouge, de noir et de bleu, symbolisant leur méchanceté et leur puissance destructrice.
- Masque de Kitsune : Le Kitsune est un renard mystique, souvent représenté comme un esprit malicieux ou une divinité protectrice. En Kabuki, ce masque ou maquillage incarne la transformation et la ruse. Le maquillage utilise généralement des lignes fines et des motifs subtils pour évoquer le caractère rusé et changeant du renard.
Les rôles féminins dans le Kabuki, souvent joués par des hommes (appelés onnagata), sont également marqués par des maquillages délicats, avec des tons plus doux comme le blanc, le rose et le violet, soulignant la grâce et la beauté des personnages féminins. Le maquillage pour les héroïnes ou les princesses est subtil mais puissant, et met en avant leur élégance tout en accentuant leurs émotions intenses.
Les masques dans les festivals japonais
Hors du strict cadre du théâtre Kabuki, les masques japonais occupent une place particulière dans de nombreuses fêtes traditionnelles. Les plus célèbres sont la fête d'Obon, une fête bouddhiste honorant les esprits ancestraux, et Setsubun, célébrée pour chasser les mauvais esprits à la veille du printemps. Lors de ces événements, les participants portent des masques simples mais symboliques pour incarner des personnages mythologiques ou éloigner les esprits malveillants.
Les masques de Tengu, mi-humains, mi-oiseaux, occupent une place spéciale dans les festivals japonais. Ces créatures mythiques sont à la fois craintes et respectées, symbolisant des esprits de la montagne dotés de pouvoirs surnaturels. En tant que gardiens, les Tengu sont réputés pour protéger les temples et repousser les esprits maléfiques, mais leur nature ambivalente en fait aussi des êtres capricieux et dangereux, capables de punir les humains arrogants ou ceux qui ne respectent pas les traditions. Lors des défilés, ces masques sont utilisés pour conjurer le mal et invoquer la protection des esprits bienveillants, tout en rappelant aux spectateurs la nécessité de respecter les forces de la nature.
D'autres masques, comme les masques de Kappa – créatures aquatiques du folklore japonais – sont également populaires dans certains festivals. Les Kappa, souvent décrits comme des êtres malicieux, voire dangereux, sont pourtant représentés avec une touche d'humour dans certaines régions. Les masques de Kappa sont ainsi utilisés à des fins humoristiques lors de certaines célébrations, mais peuvent aussi inspirer la crainte, en fonction de la manière dont ils sont portés et présentés. Ces masques jouent un rôle clé dans l'expression de la dualité du folklore japonais, où une même créature peut à la fois divertir et effrayer.